Francisco de Assis nasceu em família abastada. O pai, Pietro di Bernardone, era comerciante de tecidos. A mãe, Maria Picalini, talvez fosse de origem francesa.
Francisco tentou seguir a carreira do pai, mas foi em vão: acostumado às farras e à boa vida, queria as conquistas da guerra e do amor.
Aos 22 anos, alistou-se no exército de Gaultier de Brienne, que passava pela região recrutando cavaleiros para as Cruzadas. Mas, na localidade de Spoleto, Francisco teve uma revelação, em que Jesus lhe perguntava: "O que é melhor servir o rei ou servir o servo?"
Francisco retornou para Assis e começou a mudar o rumo de sua vida. Afastou-se dos amigos, buscou a oração e procurou ajudar os pobres e leprosos.
Em outubro de 1205, ouviu outra mensagem enquanto rezava na igrejinha de San Damiano: era um chamado para que restaurasse a "casa" em ruínas. Ele interpretou a mensagem como ordem para reformar a pequena construção e não viu que o sentido maior de "casa" era a própria instituição da Igreja.
O jovem vendeu as mercadorias do pai para comprar material de construção (isso quando simplesmente não as deu aos pobres). Furioso, Pietro o deserdou, acreditando, como toda a população de Assis, na loucura do filho.
Aos 25 anos, com a renúncia definitiva aos bens paternos, Francisco iniciou de fato a vida religiosa, primeiro como eremita, depois como pregador. (No fim da vida, exibiria no próprio corpo os estigmas, as chagas da "Crucificação".) Fundou a Ordem dos Frades Menores, que em poucos anos se transformaria numa das maiores da cristandade. Com Clara, estabeleceu o ramo feminino da mesma ordem. E, para os leigos que desejavam ser fiéis ao espírito de pobreza e participar das graças e privilégios da espiritualidade franciscana, criou a Ordem Terceira.
Pregando a obediência, a pobreza e a castidade, o amor deste missionário de Deus tem sentido universalista. Foi irmão do sol, da água, das estrelas, dos animais. O "Cântico ao Sol", em que proclama seu amor a tudo o que existe, é uma das mais lindas páginas da poesia cristã.
Foi canonizado pela igreja católica e sua festa se celebra a 4 de outubro pelos católicos.
"Santo" na visão espírita é um atributo dirigido a determinadas pessoas que aparentemente atenderam, na Terra, à execução do próprio dever - segundo André Luiz
Para os espíritas, Francisco de Assis foi João Evangelista, aquele discípulo querido, responsável pela vida de Maria, após a volta de Jesus ao seu verdadeiro mundo.
(Retirado do blog http:/grupoallankardec.blogspot.com)
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